No clima do EuroBasket e outras competições
intercontinentais, percebi que o Suns é uma franquia que sempre teve jogadores
estrangeiros. Alguns foram de grande importância para a história da franquia e
outros nem tanto.
Como são muitos os jogadores estrangeiros que defenderam a franquia, dividirei o post
em quatro partes e mesmo assim acho que ainda faltarão alguns.
Leandro Barbosa - Brasil
Começamos com o único brasileiro a ter defendido o Suns na
NBA. O “Brazilian Blur” chegou ao Suns em 2003 e passou sete anos com a
franquia, sendo um dos grandes jogadores da história da equipe e mais querido pelos torcedores.s
Curiosamente, Leandrinho foi selecionado pelo San Antonio
Spurs (rival da equipe) no draft de 2003, mas logo foi trocado com o Suns por
futuras escolhas de primeira rodada.
No período em que esteve no Suns, Leandrinho foi peça
fundamental no esquema de Mike D’Antoni, o run n gun, que revolucionou a NBA.
Em pouco tempo, o brasileiro se tornou um dos jogadores mais queridos, ao lado
de Nash e Amare Stoudemire.
Barbosa foi eleito o melhor sexto homem na temporada de
2007, com médias de 18,1 pontos, 4 assistências e 2,7 rebotes. Ele se juntou à
Eddie Johnson, Danny Manning e Rodney Rogers como os únicos jogadores do Suns a
receberem o prêmio.
Em 2010, Leandrinho disputou com o Suns as finais de
Conferência e foi um jogador fundamental daquele que era o melhor banco da
liga, junto com Goran Dragic, Jared Dudley e outros. No mesmo ano, fez este vídeo hilário:
Logo depois, o brasileiro foi trocado com o Toronto Raptors
por Hedo Turkoglu. Essa foi uma das piores trocas da história da franquia, que
logo teve que se desfazer do turco.
Luis Scola – Argentina
Seguindo pela América do Sul, o Suns também teve um
argentino em seu elenco. Luis Scola atou apenas uma temporada pelo Suns e
demonstrou enorme qualidade técnica.
Após obter sucesso no basquete europeu, na seleção argentina
e jogar cinco temporadas no Houston Rockets, Scola chegou ao Suns em 2012.
Infelizmente, chegou tarde demais, pois Steve Nash já havia saído e a equipe
passava por um processo de reconstrução.
Durante a temporada 2012-13, ficou claro que a equipe não
conseguia acompanhar o raciocínio do argentino, que deveria estar em uma equipe
que disputasse os playoffs.
Consequentemente, Scola teve números baixos (12,8 pontos e 6,3
rebotes), os piores desde a sua temporada de calouro.
Para a temporada 2013, Scola defenderá o Indiana Pacers,
após ser trocado por dois jogadores e uma escolha de draft.
Ruben Garces – Panamá
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Garces foi o segundo jogador do Panamá a atuar na NBA (o primeiro foi Rolando Blackman, que jogou de 1981 a 1994) e defendeu o Suns em 2000.
Sua melhor partida foi em dezembro de 2000, quando conseguiu 11 rebotes (sendo 6 ofensivos).
Sua carreira na liga foi curta, com apenas 13 jogos. Dez desses jogos foram com o Suns e três com o Golden State Warriors.
Ian Lockhart - Bahamas
Lockhart nasceu no Bahamas e teve uma carreira curtíssima na NBA: jogou apenas UMA PARTIDA, na temporada 1990-91.
Acertou apenas um arremesso (o único que tentou) e depois converteu os dois lances livres, nos dois minutos em que esteve em quadra. Deixou o Suns para ir jogar na França e nunca mais retornou para a NBA.
Luc Longley - Austrália
Atravessando o continente, temos Luc Longley, o primeiro
australiano a jogar na NBA.
Após vencer três títulos da NBA com Michael Jordan, digo,
Chicago Bulls (96-98), Longley chegou ao Suns após uma troca por Mark Bryant e
uma futura escolha de draft.
Luc Longley impressionava pela altura (2,18m) e força
física, porém, não fez muito nos dois anos em que ficou no Arizona. Foram 7
pontos e 5,1 rebotes de média.
De legal mesmo, eram só os gritos da torcida de “Luuuuuuuuuuuuc”
a cada jogada do pivô.
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